赣州达慧
谁能想到,美国军工产业还没从稀土管制的冲击中缓过劲来,中国手里的另一张王牌就已经亮了出来。这一回,该轮到美国的核能产业跟着慌神了。据最新数据显示,今年上半年中国对美浓缩铀出口量暴跌63%,交付额只剩去年同期的三成多,在美国的进口名单上直接掉到第六位。从稀土到浓缩铀,中国这两步棋步步精准,一下掐住了美国军工和核能的要害。
稀土先出手,美军装备生产线喊疼
稀土这东西,说它是现代军工的“命根子”一点不夸张。美军那些宝贝疙瘩装备,几乎个个都离不开它。就说 F-35战斗机,雷达要靠钕铁硼永磁体才能看得远、辨得清;“宙斯盾”舰的雷达少了镝元素,高温下根本扛不住;连导弹的陀螺仪,也得靠铽元素才能保证精度。美国自己的报告都承认,他们现役的153种主战装备里,133种都在稀土供应链上有风险,62 种更是完全指望中国加工的稀土。今年4月中国收紧中重稀土出口后,美国军工企业的日子立马难了起来。洛克希德・马丁公司的F-35生产线最明显,每架战机要用上400多公斤稀土,光镝元素的用量就不少。政策一出,得州的工厂只能把产能砍了两成,给波兰的 5 架战机都没法按时交。更要命的是,美军的稀土储备里,镝元素只够撑14个月,想另起炉灶建产能,没个五年根本下不来。
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美国想摆脱对中国的依赖,试了不少招,结果却更尴尬。澳大利亚的稀土矿是开了,但没本事分离提纯,挖出来的矿还得运到中国加工;格陵兰岛的项目,因为当地人反对环保问题停了;特朗普那会儿想搞的海底采矿,去年试验又砸了,采矿车在4500米深的海底陷进泥里,还漏了2吨多带放射性的东西。折腾来折腾去,缺口没补上,军工企业的心更慌了。
浓缩铀再补一刀,美国核电站犯愁
这边稀土的麻烦还没解决,浓缩铀又给了美国一记重击。美国作为核能大国,59 座核电站要靠进口浓缩铀才能转起来,这些核电站提供了美国20%以上的电力,一旦燃料供应出现问题,将严重影响美国的电力供应和经济运行。而中国在高纯度低浓铀这块的技术,让美国没了底气。
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美国能源部的内部消息说,他们的核电站一年得用1.2万吨浓缩铀,其中三成得从中国这边来。更关键的是,美国正研发的新一代小型反应堆,得用铀- 235浓度5%-19.5%的高纯度低浓铀,可全世界能大量生产这种燃料的,就中国和俄罗斯。美国自己承认,2030年,这东西得差300吨,相当于全球年产量的四成。这意味着美国的新一代核能项目将面临无米下锅的困境,不少研发企业已经开始缩减研发投入,担心项目最终会因为燃料问题而失败。
这事儿说起来,还是美国自己先挑的头。去年10月,他们宣布要调查买中国浓缩铀的企业,结果中国企业这边就调整了出口策略。负责美国七成核电站燃料运输的埃德洛公司老板坦言,现在能达到标准的高纯度低浓铀供应商,就剩中国了。美国自己的浓缩铀工厂,还用着上世纪70年代的离心机,根本生产不出合格的东西。有技术专家表示,美国的离心机效率低、能耗高,生产出的浓缩铀纯度波动大,无法满足新一代反应堆的要求。西屋电气更无奈,连跟佐治亚州核电站的合作都得暂停,就因为没法保证燃料供应。佐治亚州核电站是美国近年来新建的大型核电站项目,总投资超过250亿美元,这次合作暂停,不仅让项目进度滞后了至少一年,还造成了数十亿美元的损失。
两把锁喉钳,重塑资源话语权
从稀土到浓缩铀,中国这一系列操作,说到底是对全球资源产业链心里有数、手里有招。稀土领域,中国不光占着全球九成的分离产能,17项核心专利里攥着15 项;核能燃料这块,咱们的离心分离技术能搞定铀- 235丰度20%以下的各种产品,美国最牛的帕杜卡工厂,最多也就到8%。这种技术和产能上的优势,正在改变国际竞争的规矩。美国一边在芯片领域搞封锁,一边却发现自家的战机和核电站,离了中国的资源支持就转不动。就像《华尔街日报》说的,美国挥舞制裁大棒的时候,怕是忘了自家的宝贝装备,脚下踩着的是中国铺的资源基石。
现在,美国军工企业的老板们天天往华盛顿跑,频繁参加听证会,向政府施压,希望能解决稀土供应问题。核能巨头爱克斯龙甚至直接给白宫写信,要求解除对中国浓缩铀的进口限制。爱克斯龙在信中说,如果不能解决浓缩铀供应问题,其旗下的多座核电站可能会在未来两年内面临停机风险,这将对美国的能源安全和经济稳定造成严重影响。
这背后的事儿很明白:在资源这盘棋上,中国已经从被动接招变成了主动定规矩。这记精准的“锁喉”,不光打醒了美国的霸权梦,也让全世界看到,全球产业链的格局正在变样,中国在全球资源领域的话语权越来越重。
参考资料:《中国对美浓缩铀出口同比暴跌六成以上》俄罗斯通讯社赣州达慧
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